色彩、照明、素材が語る：公共交通デザインのユニバーサルデザイン進化史
公共交通デザインにユニバーサルデザインの視点が加わるまで
公共交通機関のユニバーサルデザイン（UD）は、低床バスやホームドア、多機能トイレなど、機能や設備面の進化がよく知られています。しかし、私たちの乗降や移動を支える上で、デザイン、特に色彩や照明、素材といった視覚的・感覚的な要素もまた、極めて重要な役割を果たしています。
かつて、公共交通のデザインは、主に耐久性、清掃のしやすさ、そして統一されたブランドイメージの構築に重点が置かれていました。車両の色、駅の壁の色、床材などは、それぞれの鉄道会社やバス会社の顔であり、効率的な運行を支えるための選択が行われていました。しかし、これらのデザイン要素が、利用する人々の感じ方や使いやすさに大きな影響を与えるという視点は、当時はまだ一般的ではありませんでした。
ユニバーサルデザインの考え方が広まるにつれて、公共交通においても、多様な人々が安全に、快適に利用できる空間を創出するためには、機能面だけでなくデザイン面からのアプローチが不可欠であるという認識が高まっていきました。色彩のコントラスト、適切な明るさの照明、そして触感や安全性を考慮した素材選びが、利用者、特に高齢者や視覚に障がいのある方、小さなお子様連れの方などにとって、より分かりやすく、より安心して利用できる環境を作る上で、いかに大切であるかが見直され始めたのです。
本稿では、公共交通のデザイン要素である色彩、照明、素材が、UDの視点を取り入れることでどのように進化してきたのか、その歴史をたどります。
色彩が示す情報：分かりやすさへの進化
公共交通における色彩は、単に見た目の美しさだけでなく、重要な情報伝達の手段としてUDに貢献しています。
かつては、車両や駅の内外装は、会社のイメージカラーや当時の流行色が多く用いられていました。しかし、UDの視点からは、色覚の個人差や加齢による色の見え方の変化が考慮されるべき課題となりました。特に、緑と赤、青と紫といった特定の色の組み合わせは、見分けにくい場合があります。
UDにおける色彩の進化は、主に「コントラストの確保」と「色の意味づけ」という二つの方向で進みました。
- コントラストの確保: 床と壁、床と階段、手すりと壁といった異なる要素の間で、明るさや色相に十分な差（コントラスト）をつけることで、段差や境界線、設備の場所を視覚的に把握しやすくする工夫が取り入れられました。例えば、階段の端に明るい色や警告色を入れる、手すりを壁の色と異なる目立つ色にする、といった例が見られます。これにより、特に視力が低下した方でも、安全に移動するための手がかりを得やすくなりました。
- 色の意味づけ: 特定の色に統一された意味を持たせる試みも行われています。例えば、非常口や非常ボタンは緑、危険箇所や警告は黄色や赤といった国際的なサインカラーは以前から存在しましたが、UDの文脈では、誘導経路の色、優先席の色、設備の操作部の色などに一定のルールを持たせることで、視覚的な情報としての機能を高めることが重視されています。
これらの色彩に関する配慮は、駅構内の案内表示やサインシステムにおける文字と背景の色の組み合わせにも活かされており、「見やすく、分かりやすい」情報提供に不可欠な要素となっています。
光が照らす安心：照明環境の進化
公共交通空間における照明も、UDの進化とともにその役割を変えてきました。かつては、最低限の明るさを確保することが主目的でしたが、現在は「必要な場所を適切に照らす」「影を減らす」「視線誘導を助ける」といった、利用者の安全と快適性に配慮した設計が重視されています。
照明におけるUDの進化点は以下の通りです。
- 照度の確保と均一性: 駅のホーム、コンコース、通路、階段、そして車両内といった様々な空間で、高齢者や視覚に障がいのある方でも足元や周囲の状況を十分に把握できるような、適切な明るさ（照度）が確保されるようになりました。また、明るさに大きなムラがなく、均一に照らされることで、急な明るさの変化による目の負担や、影による段差の見落としを防ぐ工夫がされています。
- 影の抑制: 階段や通路において、進行方向に対して適切な位置に照明を配置することで、影ができにくく、段差や障害物が見えやすいように配慮されています。これにより、転倒のリスクを減らすことができます。
- 視線誘導: 出入口や階段、案内表示などを効果的に照らすことで、利用者の視線を自然に誘導し、迷わず安全に移動できるようサポートする照明設計も行われています。
- LED化の影響: 近年のLED照明の普及は、より明るく、長寿命で、細やかな光量調整が可能な照明設計を可能にし、UDの観点からも進化を後押ししています。
適切な照明は、利用者に安心感を与え、移動における不確実性を減らす上で、色彩と同様に重要なデザイン要素です。
触感が伝える情報：素材と質感の進化
素材や質感は、主に触覚や視覚を通じて、公共交通空間の安全性と快適性に貢献するUD要素です。
かつては、床材は滑り止めよりも清掃のしやすさや耐久性が重視され、手すりは冷たい金属製が一般的でした。しかし、UDの観点からは、これらの要素が利用者の安全性や快適な利用に直結することが認識されました。
素材・質感におけるUDの進化は以下の点に見られます。
- 滑りにくい床材: 駅のコンコースやホーム、車両内の床材には、雨の日や濡れた靴でも滑りにくい素材が選ばれるようになりました。また、点字ブロックのように、触覚で安全な誘導を示す素材の活用も進んでいます。
- 触感に配慮した手すり: 手すりには、冷たさを感じにくい素材や、握りやすく滑りにくい加工が施されるようになりました。また、形状にも工夫が見られ、利用者が安心して体を支えられるような設計がされています。
- 反射の抑制: 床材や壁材において、過度に光を反射する素材の使用が避けられるようになりました。これにより、照明の眩しさや、床への映り込みによる混乱を減らすことができます。
- 安全性と快適性の両立: 耐久性や清掃性といった従来の要件に加え、利用者の安全な移動を支える滑りにくさや、心地よい触感、視覚的な情報の提供といったUDの要素が、素材選定の重要な基準となっています。
素材や質感は、視覚だけでなく触覚にも働きかけ、利用者が無意識のうちに空間からの情報を受け取り、安全に行動することを助けています。
デザイン要素の複合的な影響と今後の展望
色彩、照明、素材といった個々のデザイン要素は、それぞれがUDに貢献しますが、それらが複合的に作用することで、公共交通空間全体の使いやすさや安心感はさらに高まります。例えば、適切な色彩コントラストが確保された床と、それを適切に照らす照明が組み合わさることで、段差の視認性は飛躍的に向上します。触感の良い手すりが、視覚的にも目立つ色で設置され、周囲が明るく照らされていれば、利用者はより安心して手すりを利用できるでしょう。
公共交通のデザインにおけるUDの進化は、過去から現在にかけて着実に進んできました。これは単に新しい技術や素材が導入されただけでなく、利用者の多様なニーズに対する社会全体の理解が深まり、それをデザインという形で具体化しようとする努力が積み重ねられてきた歴史でもあります。
もちろん、課題がないわけではありません。古い施設や車両の改修にはコストがかかり、一度に全てを最新のUD基準に適合させることは容易ではありません。また、デザイン性やブランドイメージとの両立も常に考慮されるべき点です。
しかし、公共交通が誰もにとってより安全で、快適で、安心して利用できるものであるためには、色彩、照明、素材といったデザイン要素からのアプローチは、今後もその重要性を増していくことでしょう。将来は、さらに進んだ技術（例えば、利用者の状態に合わせて光量や色合いを調整する照明、触覚フィードバックを備えた手すりなど）も導入されるかもしれません。
公共交通デザインの進化は、単なる美しさや機能の追求にとどまらず、利用する全ての人々の「分かりやすさ」「安心」「快適」を形作る、重要なUDの歩みなのです。